Architecture and geometry in the age of Baroque, George L. Hersey

21.08.2012 17:41


 Architecture and geometry in the age of Baroque, George L. Hersey


1.- example of my work – an algorithm project – Voronoi diagram Art Palace Prague

 

I have choosen this book because of my doctoral thesis – „Algorithm art-architecture“, which is focus on a digital free form architecture and compare it with a work of contemporary artists and people, who are interested in fine art as conceptual, video media or design artists.

My doctoral thesis deals with some rules, which are on the start of the work of modern architects. These rules – called algorithms – are the main structure of computer programmes, which are able to generate first virtual and secondary real buildings. If an architect want to write some this programme – called script, he will have to know some relationship between points in virtual space. Usually is this connection characterized by some geometrical relation like fractal geometry, voronoi diagram... So if I would like to manage to write computer scripts, I will have to understand geometry as a science. And it is for me very interesting to compare the contemporary geometry usages with the attitude of history former geometry applications.

 

This book deals mainly with European architecture in the seventeen and eighteen centuries, but is not interested in style, iconography, patronage or urbanism. It looks at something more fundamental: on geometry. The book consists of separate parts which are not exactly a continual story but more particular episodes of some fairy tale of architecture. The episodes are grouped into chapters based on their themes – for example, the idea that architecture is musical, or that it involves principles derived from optical instruments. I also need to explain the author‘s idea of geometry itself.  Partly is for him geometry the science as we study today, but also it comes out of a wider, less „scientific“ geometry that was known in the seventeeth and eighteenth centuries. Geometry was widely connected with magic, astrology, numerology, alchemy…An important aspect of this geometry is that some shapes and numbers are were considered better than others. The shapes and numbers or geometric and architecture forms were organised hierarchically. The book also looks at phenomenon of geometry as an invisible architecture of the heavens and serves as a model for buildings on planet Earth.


Baroque architecture and baroque geometry were nearly connected and often buildings were considered to be studies in practical mathematics. Today once again the mathematics of architecture is beginning to fascinate people. And maybe it is the author‘s reason to focus inside the geometrical principles. For example one of the first chapters is called „Frozen music“ and is predicated on the ways in which heaven–derived musical sounds, and music itself, can be translated into visual form. The chapter concentrates on the geometry of the heavens and on the idea that this geometry can be read musically. As a corollary, the chapter shows how the geometries of architectural structures, such as Benini‘s baldacchino in St. Peter‘s, may be musically understood.

 

In the age of the Baroque all geometrical principles and practices were gathered into a set of transcendent beliefs about the architecture of the cosmos. Human geometric activity, whether in building design or anything else, and whether dealing with effable shapes, effable sequences, the golden section, or the fibonacci sequence, was included and presided over by a gigantic vision of similar shapes and ratios-those of the universe itself. In contrast to our current vision of space as a vast emptiness, people in the seventeenth century assumed that Earth and its fellow planets were embedded in translucent spheres and framed by other geometric presences, shapes that were invisible and impalpable but nonetheless real. In most of these visions, in fact, the cosmos consists of a self-similar sequence of concentric of coaxial spheres progressing from small to large. These structures will sail like a vision over the pages of this book - as „frozen music“, as sources of projected cosmic light, and as ideal shapes that churches and palaces should embody.

 

Chapter 3, „The Light of Unseen Worlds“, fastens on optics, the science of light. Here again, heaven, the main source of earthly light, is the key. Light-projection, conic section, and projective geometry were studied as heavenly emanations. These studies determined the shapes of the lenses and reflectors used in optics. It is showed how, in architecture, domed structures also used these forms – how in a way they were telescopes for imaging their painted vaults – and how the instruments designed to exploit light (the camera obscura, the magic lantern, the microscope, and the telescope) had architectural as well as scientific influence.

 

Chapter 4, „Cubices Rationes“, deals with Baroque mystique of the cube. The cube was considered the patern – literally – of all other forms. More curiously still, theorists like Kepler and Athanasius Kircher interpreted the reproduction of geometric forms, notably the Platonic solids, sexually. Like lusting gods and goddesses these shapes (which were particularly effable) kiss, have intercourse, and above all give birth - though  some of them are gay. These geometrical joinings and unions lead onward to Kepler‘s ideas about tilling. Tilling is the interlocking and interpenetration of exactly fitting plane and solid shapes. It is an important Baroque architectural phenomenon.

 

The book also finds intensive development of what at the time was turning into the modern science of symmetry. Architectural examples of reflective, translatory, and glide symmetries are investigated, by themselves and in architectural settings. Spiral symmetry, especially, was the key importance in the design of buildings. And it spoke out with special strenght in that characteristic piece of Baroque decor, the Solomonic or twisted column. All this constitutes the Chapter 5, „Symmetries“.

 

Chapter 6, „Streched Circles and Squeezed Spheres“, investigates the beauties of distortion. For all its reverence for effable shapes, Baroque architecture loved to pull, push, squeeze, and streched those shapes.

The book looks at some of the results in the work of Borromini, Bernini, and Blondel. And then, returning to the subject of tiling, looks at the ways in which these „distorted“ shapes, usually unstable in themselves, could be packed or tiled into stable lattices to form buildings or parts of them.

 

Chapter 7, „Projection“, deals with one of the great mathematical achievements or invented by Girard Desargues but has a lot to do with earlier concepts such as Descartes´s picture of physical reality as a geometrical and algebraic lattice; and, indeed, with Renaissance perspective, which is a form of projective geometry. The book deals with this latter subject, emphasizing the so-called costruzione legittima; with Desargues´s treatises on perspective and geometry; and in a wider context with Desargues´s architecture, showing how spiral staircases are projective.

 

In chapter 8, „Epicycles“, we turn to a type of planetary movement that was ultimately rejected by Baroque astronomers but that continued to have plenty of fallout in earthly geometry. We as the readers look at simple epicycles, epicycloids, eccentric epicycles, elliptical epicycles, an related forms of broken symmetry. These serve to analyze and explain several further aspects of Baroque architecture.

The last chapter, „Unforgotten Lore“, considers how all this plays into the earlier twentieth-century architectural „modernism“. This happens, first, when the Baroque ideas survive, unsuspectedly, into later periods. The author instances two giants, Frank Lloyd Wright and Le Corbusier. These men were geometers-neo-Baroque geometers, he will claim – in an architectural world that was decidedly antigeometric.

 

In this book we have seen some of the geometric discoveries and techniques embodied by Baroque architecture. It was indeed an age of wonders. Its musical analogies, conic sections, projective distortions, and other optical and acoustical flowers blossomed brilliantly. But I hope in this book is not implied that all such knowledge first appeared only at this time and in these places. Ellipses, hyperbolas, and parabolas, and their three-dimensional equivalents, appear in many unrelated geographical and historical contexts. There are African indigenous buildings with hyperbolic arches and Roman amphitheaters with elliptical plans. Archimedean and equiangular spirals are everywhere in pre-Baroque and in non-European architecture. But this book also says that it was only in the age of the Baroque that people could accurately plot hyperbolas, compute the areas of ellipses, and understand a spiral as a logarithm.

 

This anylsis of geometrically constructed plans and elevations can reveal connections between architectures that, from a strictly stylistic viewpoint, seem unrelated. In other words geometry brings together things that up to now have been considered too separately. Geometry - both the traditional kind and its modern extensions - shows affinities between musical chords and architectural moldings, and between the epicycles of the cosmos and those of gears and chapels. It can, as noted, express unsuspected kinships between Borromini and Wright, between Robert Fludd and Le Corbusier.


 

Workshopy - jednodenní výtvarné kurzy - PRAHA 2, BALBÍNOVA 28 - TEL: 777 422 022

  Také jste fascinováni tím, jak malíři dovedou namalovat vlny na rozbouřeném moři,  lekníny na řece či západ slunce odrážející se ve vodní hladině?  Přijďte se k nám do ateliéru naučit, jak na to!"   V rámci kurzu olejomalby pro začátečníky i pokročilé na...
  Gary Jenkins® kurzy olejomalby - kurz malování pro každého speciální technikou amerického malíře Garyho Jenkinse. Za pouhý jeden den si každý z účastníků, i ten, kdo nikdy nemaloval, namaluje svůj vlastní první obraz olejovými barvami na plátno. Bob Ross® kurzy olejomalby - The Joy of...
  Pyrografie je technika, při které se vypaluje speciální vypalovačkou obrázek do různých materiálů. V kurzu Pyrografie, se budeme zabývat malováním horkou pájkou na dřevěné prkénko. Povíme si, jak přenést námět z papíru na dřevěnou destičku, seznámíme se s linkou, šrafováním, stínováním....
  "Znáte zentangle? Celosvětový fenomén, díky němuž začali kreslit a malovat i ti,  kteří malovali jen jako děti? Pusťte se do hraní a obrázky začnou vznikat"   Kreslení a malování technikou zentangle se postupně stal celosvětovým fenoménem. Proč? Kreslení zentangle je vlastně velmi...
  "Tajemství, umění a kouzlo krásného stárnutí"   Máte doma krásný kus starého nábytku, který promlouvá kouzlem umění starých truhlářů? Chtěli byste komodu či kredenc po babičce, noční stolek, poličky, rám obrazu, truhly obléct do nového kabátku? Či naopak - pořídili jste si novou...
V  rámci jednodenního kurzu Fresky se seznámíme s tradiční technikou nástěnné malby, známé již od Antiky. Doba největší slávy freskové malby byla v italském středověku a v renesanci. Jedná se o techniku malby na čerstvou vápennou omítku za mokra pigmenty utřenými s vodou. Pojivem fresky je...
Pro mládež, která se v lednu chystá na talentové zkoušky na umělecké školy zařazujeme mimořádný workshop přípravky věnovaný individuální práci na portfoliích s odbornou pomocí lektora.  Tento workshop bude mít pro naše semestrální studenty ještě bonus v podobě volných 3 hodin navíc samostatné...
    V rámci kurzu Klasická vrstvená lavírovaná olejomalba se seznámíme s technikami, které využívali legendární holandští mistři. Kurz je určen pro začátečníky i pokročilejší malíře. Malování zátiší či květin má v historii klasické olejomalby dlouholetou nezastupitelnou tradici. V...
  Dát staršímu oblečení novou duši? Přispět k udržitelnější planetě? Mít originální kousek co nikdo nemá? Vyjádřit se skrze svůj oděv? Láká Vás to? Tak to přesně Vás naučíme na tomto kreativním workshopu.... Budeme přešívat( v ruce), batikovat, malovat barvami na látky, zdobit sukně, halenky,...
Úplně poslední den výuky ateliéru v tomto roce budeme malovat za zvuku slavných vánočních písní, popíjet svařák i ateliér bude vonět cukrovím.  A možná přijde i Ježíšek. Každopádně přijďte Vy, naši milí senioři, na poslední malování v tomto roce. Čeká Vás 3 hodinová lekce  s tématem,...
  "Láká Vás zkusit si malování, uvažujete navštěvovat ateliér pravidelně, ale rádi byste se k nám nejdříve přišli nezávazně podívat?  Přijďte se do našeho ateliéru Malování a kreslení podívat na zkušební lekci!"   Protože víme, že Váš první krok do světa výtvarného umění je krok...
Název: Mapa aneb cesta za dobrodružstvím Určeno pro všechny, kdo má rád fantastické příběhy. Budeme putovat za dobrodružstvím do úžasného světa elfů a víl, možná na moři potkáme také piráty. A co když mapa skrývá cestu k tajemnému pokladu? Zkusíme malovat trochu jinak - kávou. Podaří se nám...
  "Pojďte si k nám vyrobit svůj vlastní první komiks!" Kurz komiksu a ilustrace pro děti má za cíl hravou a kreativní formou obeznámit děti s komiksem a ilustrací, poukázat na nové trendy v obou médiích, na to co mají společné a v čem se liší. Témata lekcí na sebe plynule navazují a v závěru...
Cílem workshopu je osvětlit vcelku mladé odvětví užitého umění. Dozvíte se jak obor produktového designu vznikl a kam se postupně posouvá. Zkusíte si, jak designéři přistupují k prvním kresbám jejich návrhů a co všechno vůbec před samotnou kresbou musí vykonat. Lektor bude dbát na to, aby jste si...
Přijďte si vymodelovat či vytočit hrneček, vázičku, talířek či sošku. Zkušená lektorka keramička a designérka Vás trpělivě provede celým procesem, ať jste začátečníci nebo pokročilí. Budete mít dost času vytvořit si více věcí, a pokud budete mít zájem, můžete si po vypálení domluvit i naglazování...
Malování venku pod širým nebem a spojení s technikou akvarelu zaručuje nádherně strávený den v parku s barvami. Budeme malovat přírodu, pokusíme se přenést na speciální akvarelový papír její barvy, emoce, náladu okamžiku. Děti jsou ve své bezprostřednosti přímo předurčeni k práci s barvami, které...
  Workshop Suchá jehla je další z cyklu workshopů, kterými se představuje naše Grafická dílna a mladá šikovná lektorka BcA. Markéta Ptáčková.    Suchá jehla  (jehloryt) je grafická technika tisku z hloubky, která je oblíbená pro svou technickou nenáročnost a...
Pojďte se s námi naučit základy perspektivy a kreslení postavy, v podobě uzpůsobené chápání dětí a zábavnou formou. Položíme společně základy náročné disciplíně figurální kresby a malby, ukážeme si na dílech významných umělců jak je možné ke kresbě postavy přistupovat, nakreslíme si oblíbenou...
  Prázdninový malířský příměstský tábor je určen pro děti od 5 let a mládež. Kurz je určen pro začátečníky, mírně pokročilé i pokročilé studenty, náplň kurzu je možno po dohodě s lektory individuálně upravovat. Část programu probíhá ve venkovních prostorách formou plenéru. Kurz je možno...
  Kurz točení na hrnčířském kruhu je určen všem, koho láká práce s keramickou hlínou. Cílem hrnčířského kurzu je získání potřebných teoretických i praktických vědomostí a osvojení si postupů při vytváření z volné ruky. Točení na hrnčířském kruhu zaujme jak děti tak dospělé. Práce s keramickou...
<< 1 | 2 | 3 | 4 >>

Napište nám

Těšíme se na komunikaci s Vámi! :)